Сценарий фильма «Великий» основан на книге, одним из авторов которой стал главный герой картины ― американский военный фотограф Уильям Юджин Смит. Славу он заработал во время Второй мировой войны, когда снимал наступление армии США на Японию, а ко времени событий фильма практически разочаровался в своей профессии и уже много лет работал в жанре фотоэссе.
Итак, 1970-е. Главный редактор журнала Life, чтобы спасти издание, которому грозит закрытие, отправляет Смита в Японию, в городок Минамата, где из-за сброса в воду химических веществ, в том числе ртути, болеют люди. «Химию» уже более 15 лет сбрасывает в местный залив завод компании Chisso, а заболевание, получившее название «болезнь Минамата», стало настолько распространенным, что в городке практически не осталось здоровых людей. Горожане больны физически, но не сломлены морально и борются за свои права. Фотокорреспондент, поначалу отстраненно фиксирующий последствия экол