Алан Беннетт — знаменитый английский драматург, живой классик британского театра, кино и телевидения. Мэри Шеперд — бездомная старушенция, жившая в раздолбанном желтом фургоне и однажды припарковавшаяся напротив кэмденской квартиры Беннетта. Обещавшая не задерживаться больше трех месяцев, бабуля прожила под окнами писателя 15 лет, превратившись в любимицу района, местную достопримечательность и, в конечном счете, героиню пьесы Беннета 1999 года. Режиссером того спектакля был Николас Хайтнер, только что покинувший высокий пост главного режиссера лондонского Национального театра и главный специалист по Беннетту — в том числе и по экранизациям его пьес: это его третий беннетовский фильм, ранее были «Безумие короля Георга» («The Madness of King George», 1994) и «Любители истории» («The History Boys», 2006). Ну а Мэгги Смит играет мисс Шеперд уже в третий раз, после хайтнеровской постановки и радио-адаптации BBC 2009 года.
Разумеется, «Леди в фургоне» в кино, как и в театре, превращается в бенефис 80-летней Смит — одной из двух, наряду с Джуди Денч, гранд-дам современной английской сцены. Хайтнер окружил свою премьершу мощным второстепенным составом, где можно обнаружить и других завсегдатаев постановок Беннетта: прежде всего, Фрэнсис де ля Тур, изображающую Урсулу Воан-Уильмс — вдову великого английского композитора Ральфа Воана-Уильямса, — и Алекса Дженнингса, игравшего другого великого английского композитора, Бенджамина Бриттена, в постановке беннетовской пьесы «Привычка творить искусство» 2009 года. Могучие ветераны Бродбент и Аллам, а также новая звезда американского ТВ Джеймс Корден (ведущий «The Late Late Show» на CBS) дополняют великолепную труппу этого кинематографического спектакля.