О своем фильме Трюффо говорит: «Идея фильма «Стреляйте в пианиста» состояла в том, чтобы сделать картину без темы, выразить все, что я хотел сказать о славе, успехе, падении, неудаче, женщинах и любви в форме детективной истории». Сценарий создавался на основе романа «Там, внизу» американского писателя Дэвида Гудиса, работающего в жанре нуар, что позволило Трюффо осуществить идею и совместить в фильме несколько жанров — триллер, мелодраму и черную комедию. В итоге получилась ироничная пародия на гангстерское кино, которая служит фоном для проникновенного рассказа о трагической любви и жизни после трагедии.
Один из основных успехов фильма — выбор на главную роль Шарля Азнавура. Шаг оказался гениальным, именно такая фигура, сочетающая в себе и способности пианиста из кафе, и профессионализм классического исполнителя, позволила автору создать образ человека, потерявшего все, что он любил — кроме музыки.