Нико — 14-летний подросток с тяжелым взглядом: его мрачность, аутизм и пугающие поступки — надо же додуматься бросить умирающую собаку в родительскую постель — заставляют родителей обратиться к психологу. У Нико, доктора Бельтрана и юной племянницы «мозгоправа», чемпионки страны Лауры, есть одна общая страсть — шахматы. Союз искусства и спорта подрастерял романтический флер с появлением компьютера, но все еще способен увлекать людей — и цена поединка на шахматной доске может быть непомерно высока...
Дебют каталонца Хесуса Монльяо — образец филигранного психологического триллера. Он избегает штампов, напряжение нагнетается неизбитыми способами, как в остроумной шахматной партии. И гадать, кто же на самом деле Нико — отчаянно требующий внимания мальчишка или, действительно, чудовище — придется до самого финала.